Sam Bankman-Fried memuji Trump, berbalik pada Biden sambil meminta pengampunan dalam wawancara pertama dari penjara

Sam Bankman-Fried sedang berusaha mendapatkan pengampunan dari Presiden Trump, dalam wawancara pertamanya dari Metropolitan Detention Center di Brooklyn, New York, di mana dia menjalani hukuman 25 tahun karena melakukan salah satu penipuan cryptocurrency terbesar hingga saat ini. 

Dalam serangkaian tiga wawancara yang sedikit diedit yang dilakukan oleh Ari Hoffmann dari The New York Sun pada 18 Februari, Bankman-Fried berpendapat bahwa kasusnya adalah bagian dari "penuntutan berlebihan" yang terlihat selama pemerintahan Biden. 

Waktu wawancara ini datang ketika FTX mulai membayar kembali pelanggan "secara penuh," sebuah perhitungan yang dikritik oleh beberapa orang karena nilai tunai dari pembayaran ini terkait dengan harga crypto terendah selama beberapa tahun pada 2022 — ketika bursa tersebut runtuh — daripada harga pasar saat ini. 

Ini juga mengikuti pengampunan Trump terhadap Ross Ulbricht dua hari setelah menjabat, memenuhi salah satu dari banyak janji yang dia buat kepada industri crypto, dan upaya yang dilaporkan Joseph Bankman dan Barbara Fried untuk mencari pengampunan bagi putra mereka.

Seperti banyak orang di dalam dan di luar industri crypto yang ingin mendapatkan poin politik selama hari-hari kacau dari masa jabatan kedua Trump, Bankman-Fried secara tidak langsung berusaha untuk menyanjung presiden melalui permohonan kepada biasnya dan menandakan kesetiaan — sebagian besar dengan mengkritik partai Demokrat yang menurut Trump telah mempersenjatai pemerintah AS melawannya. 

“Banyak waktu saya dihabiskan untuk kebijakan crypto dan saya, Anda tahu, menjadi sangat frustrasi dan kecewa dengan apa yang saya lihat dari, Anda tahu, pemerintahan Biden dan partai Demokrat,” kata Bankman-Fried, mengisyaratkan bahwa pergeseran ke kanan dimulai pada 2022. “Pemerintahan Biden sangat merusak dan sulit untuk diajak bekerja sama dan sejujurnya partai Republik jauh lebih masuk akal.” 

'Bukan bagaimana saya melihat diri saya lagi'

Bankman-Fried mengisyaratkan bahwa dia dan Trump memiliki musuh bersama dalam Hakim Lewis Kaplan, yang mengawasi kasus penipuan FTX dan persidangan pencemaran nama baik federal Trump. Selain itu, Danielle Sassoon, jaksa federal yang memimpin gugatan terhadap SBF, baru-baru ini mengundurkan diri setelah "pertengkaran" dengan Departemen Kehakiman Trump, yang menekannya untuk menarik kasus suap terhadap Walikota New York City Eric Adams dalam apa yang dilihat beberapa orang sebagai “ quid pro quo ” untuk bantuannya dengan penegakan imigrasi. 

"Ketika politik terlibat — baik dalam arti partisan maupun kemajuan karir untuk penegakan hukum — itu membesar-besarkan segalanya, dan pola yang ada di banyak tempat berkembang biak dengan cara yang tidak terkendali,” kata Bankman-Fried. 

Pada 2020, Bankman-Fried adalah donor terbesar kedua untuk kampanye Biden, yang dia gambarkan sebagai upaya untuk mencegah partai Demokrat menjadi partai sosialis-demokratik Bernie Sanders. Dia juga menegaskan kembali bahwa dia memberikan jumlah yang setara untuk mendukung kandidat Republik menggunakan "uang gelap."

“Saya melihat diri saya saat itu sebagai semacam Center-Left dan itu bukan bagaimana saya melihat diri saya lagi,” katanya, mencatat "pergeseran suasana" yang terjadi di sektor teknologi yang terlihat oleh Demokrat yang sebelumnya vokal seperti Marc Zuckerberg dan Marc Andreessen mendukung Trump. 

Meskipun persidangan kedua atas dugaan penipuan kontribusi kampanye Bankman-Fried dibatalkan, dia mencatat bahwa mantan co-CEO FTX Digital Markets Ryan Salame, yang merupakan lawan Republik yang terbuka terhadap topeng liberal SBF, menerima hukuman 90 bulan untuk kontribusi politiknya yang melanggar hukum. 

"Anda memiliki satu orang Republik yang mengaku bersalah atas set tuduhan yang sangat kecil ... Dia mendapat hukuman penjara tujuh setengah tahun — empat kali lebih lama dari tiga lainnya digabungkan, semua dari wh

om berada di sisi lain dari lorong," kata Bankman-Fried, merujuk pada rekan konspiratornya yang bersaksi melawannya. 

Mengkritik kasus, bukan pertukaran

Bankman-Fried bukan satu-satunya orang yang mencari pengampunan dari Donald Trump. Sekarang ada beberapa kampanye agar Trump memberikan pengampunan kepada pembangun kripto lainnya, termasuk Roger “Bitcoin Jesus” Ver dan peneliti Yayasan Ethereum Virgil Griffith, yang sedang menjalani hukuman karena memberikan presentasi tentang kripto di sebuah konferensi di Korea Utara. 

Bankman-Fried juga mengajukan banding atas kasusnya, berargumen bahwa itu harus dinyatakan sebagai salah pengadilan. Secara khusus, dia mengulangi klaim bahwa FTX dan perusahaan perdagangan saudara Alameda Research selalu solvabel dan bahwa firma hukum Sullivan Cromwell salah menangani kebangkrutan FTX setelah mengambil alih pada November 2022.

"Ada cukup aset untuk membayar semua pelanggan secara penuh pada November 2022," kata Bankman-Fried. "Sebaliknya, pelanggan harus menunggu dua setengah tahun sementara perwalian mengatakan itu benar-benar bangkrut, 'kebakaran tempat sampah.'"

Meskipun benar bahwa banyak investasi Alameda dan FTX pada akhirnya membuahkan hasil, termasuk investasi putaran awal di perusahaan AI Anthropic yang sekarang bernilai beberapa miliar dolar, pelanggan membutuhkan uang mereka segera selama penarikan bank — bukan minggu, bulan, atau tahun kemudian. Bankman-Fried menegaskan bahwa ada bukti yang membuktikan bahwa dia tidak menyalahgunakan miliaran dolar dana pelanggan — dan bahwa uang tunai itu tersedia. 

"Hakim Kaplan mengizinkan penuntutan untuk memberi tahu juri bahwa semua orang kehilangan semua uang mereka, [tetapi] dalam putusan terpisah melarang pembelaan untuk membahas topik yang sama persis — dan fakta bahwa cerita yang diceritakan kepada juri itu salah jelas membuat itu menjadi poin yang sangat kritis," katanya. Dia menambahkan — mengulangi argumen yang sering diulang — bahwa "meminjam dan meminjamkan" adalah bagian dari platform perdagangan margin FTX, bukan bukti pencurian, dan bahwa itu hanya "terlihat seperti" pertukaran itu bangkrut. 

"Itu tidak menjawab semua pertanyaan tetapi itu menjawab pertanyaan apakah pada dasarnya ada pencurian atau apakah pada dasarnya ada fungsi kontraktual," katanya. 

Meskipun Bankman-Fried tampaknya berusaha membuat dirinya sebersimpati mungkin kepada Presiden Trump — dari memuji pengambilan "gergaji mesin" untuk birokrasi hingga mencela Biden — ada satu cara yang mungkin membuatnya tetap tidak dapat dipahami selamanya:

"Ada banyak hal yang tidak saya sukai tentang situasi pribadi saya saat ini, Anda tahu," kata Bankman-Fried. "Uang bukanlah yang penting."