サプライチェーンは、特定の製品の生産と流通、または特定の顧客へのサービスに関わる個人と企業のネットワークを包含します。このネットワークには、原材料サプライヤー、加工施設、組立ユニット、保管・出荷サービス、小売店、その他商品やサービスを顧客に提供するために不可欠なあらゆるエンティティが含まれます。
現代のサプライチェーンはグローバルに展開されており、企業は地域密着型のサプライチェーンと比較して、より幅広い部品、製品、原材料に低コストでアクセスすることができます。これにより、企業は収益性を高め、新たな市場機会を開拓することができます。サプライチェーンは多くの場合、複数の国から製品を調達するため、複雑なものとなる可能性があります。そのため、潜在的なリスクを軽減しながらサプライチェーンを最適化することを目的とした、サプライチェーンマネジメントに焦点を当てた産業が数多く存在します。
グローバルサプライチェーンは、そのメリットにもかかわらず、ブロックチェーン技術を利用することで軽減できる課題に直面しています。サプライチェーン管理におけるブロックチェーンの有望な応用例の1つは、サプライチェーンの透明性の強化です。ブロックチェーンが提供する共有台帳を活用することで、サプライチェーン内の企業は製品の調達や所有権に関する恒久的な記録を作成することができ、より透明で効率的なサプライチェーンを確立することができます。また、この記録管理によって内部監査の必要性も減り、企業はよりインパクトのある業務にリソースを割り当てることができます。
サプライチェーン管理にブロックチェーン技術を活用することは、スマートコントラクトの導入による管理コストの削減にもつながります。スマートコントラクトは、企業がサプライチェーンを通じて製品を追跡し、所有権を自動的に確立することを可能にします。さらに、商品配送時の自動支払いを促進し、手作業による支払い処理の必要性を減らすことができます。
サプライチェーン管理におけるブロックチェーンのもう一つの重要な機能は、デリケートな製品の出荷・保管状況を監視するための物理的センサーとの統合です。例えば、生鮮品を輸送するトラックには、温度条件を監視するセンサーを取り付けることができ、輸送中の適切な保管を保証することができます。このような追跡機能を通じて、ブロックチェーンソリューションは、企業が受け取った商品の品質と取り扱いを認証することを可能にします。