Forexとは、Foreign Exchange(外国為替)の省略形で一般的にはFXと略されますが、通貨が取引される世界的な市場を指します。世界最大かつ最も流動性の高い金融市場であり、毎日数兆ドルが取引されています。外国為替取引では、ある通貨を買うと同時に別の通貨を売り、トレーダーは為替レートの変動から利益を得ようとします。
外国為替取引は、ロンドン、ニューヨーク、東京、シドニーなど、世界中のさまざまな金融センターで週5日、24時間体制で行われています。株式市場とは異なり、FXは分散型で、銀行、ブローカー、金融機関のグローバルなネットワークを通じて店頭取引(OTC)で行われます。この構造により、経済指標、地政学的イベント、市場の思惑などの要因に基づいて価格が変動する、継続的かつダイナミックな取引環境が可能になります。
外国為替取引では、通貨はEUR/USDやUSD/JPYのようなペアで取引され、一方の通貨の価値がもう一方に関連しています。トレーダーは、即時受渡しの現物取引や、あらかじめ決められた価格で将来の受渡しを行う先渡契約や先物契約など、さまざまな種類の取引を行うことができます。市場の流動性が高く、レバレッジ(取引可能額を増やすために資本を借りること)が利用できるため、トレーダーにとって魅力的な市場となっています。しかし、レバレッジはリスクも拡大させるため、成功には効果的なリスク管理が不可欠となっています。
全体として、FXは大きな利益を得る機会を提供してくれますが、市場力学の確かな理解、戦略的計画、世界経済の動向に対する鋭い認識が必要となります。為替リスクのヘッジ目的であれ、投機目的であれ、外国為替取引は今日の経済の相互連関性を反映し、世界の金融情勢に不可欠な要素であり続けています。