L'examinateur conclut que Sullivan & Cromwell n'a pas ignoré les 'signaux d'alerte' qui auraient pu les avertir des méfaits de FTX

Le cabinet d'avocats Sullivan & Cromwell LLP. n'a pas ignoré les "signaux d'alerte" concernant la plateforme d'échange de cryptomonnaies FTX lorsqu'il conseillait son PDG Sam Bankman-Fried sur l'achat d'actions Robinhood avant leur chute, selon le dernier rapport d'un examinateur.

Dans le premier rapport publié par l'examinateur Robert Cleary en mai, il a recommandé une enquête sur la "représentation de Bankman-Fried en lien avec son achat d'actions de Robinhood Markets, Inc." Sullivan & Cromwell conseille désormais FTX sur ses procédures de faillite, qui sont en cours depuis 2022.

Les actions de Robinhood étaient détenues par Emergent Fidelity Technologies Ltd., contrôlée par Bankman-Fried, et Sullivan & Cromwell a fourni des ressources juridiques, a déclaré Cleary. En mai 2022, Bankman-Fried a acheté plus de 7 % des actions de Robinhood, qui valaient environ 648 millions de dollars à l'époque, selon plusieurs rapports de presse.

Puis, plus tard en 2022, FTX s'est effondré aux côtés de sa société de trading sœur Alameda Research, et plusieurs parties, y compris FTX, Bankman-Fried et BlockFi, ont revendiqué les actions.

Cleary a déclaré que Sullivan & Cromwell n'avait pas ignoré les "signaux d'alerte" qui auraient pu les alerter sur les méfaits de FTX ou qu'ils avaient un "conflit disqualifiant" lorsqu'ils conseillaient Bankman-Fried lors de l'achat des actions Robinhood," dans son rapport d'examinateur déposé mercredi.

Le juge de faillite John Dorsey a nommé Cleary, qui a poursuivi l'affaire Unabomber à la fin des années 1990, comme examinateur après qu'une cour d'appel a statué en janvier que FTX devait être enquêté par un examinateur indépendant.

'Question de trading de Sam'

En avril 2022, le conseiller juridique général de FTX.US, Ryne Miller, a envoyé un e-mail aux partenaires de Sullivan & Cromwell posant des questions sur l'acquisition "hypothétique" d'une grande position dans une entité cotée en bourse, avec pour objet "Question de trading de Sam," selon le rapport.

"Dans les entretiens avec les témoins de l'examinateur, les avocats de S&C ont déclaré qu'ils ne trouvaient pas inhabituel que Miller—un employé du groupe FTX—contacte S&C en lien avec les investissements personnels de Bankman-Fried," a déclaré l'examinateur dans le rapport. "C'est parce qu'ils savaient que le groupe FTX était largement détenu par Bankman-Fried, et qu'il est courant pour les individus fortunés de s'appuyer sur leurs employés d'entreprise de cette manière."

Les avocats de FTX ont déclaré qu'un formulaire 13D devrait être déposé, ce qui est un dépôt pour une personne qui acquiert plus de 5 % d'une classe de vote des actions d'une entreprise.

Miller a dit que Bankman-Fried ne voyait pas d'inconvénient à être nommé dans le dépôt 13D, mais ne voulait pas qu'Alameda soit nommé.

"... les avocats de S&C n'étaient pas suspicieux de la réticence de Bankman-Fried à divulguer Alameda car la confidentialité est souvent d'une importance capitale pour les clients individuels fortunés pour des raisons tout à fait légitimes," a déclaré l'examinateur. "Sur la base de son enquête ainsi que de sa propre expérience professionnelle, l'examinateur trouve cette explication crédible et ne croit pas que S&C ait ignoré un signal d'alerte en ne s'enquérant pas davantage."